La Biblioteca Nacional custodia y pone a disposición de los ciudadanos la colección nacional.
Mendoza, Eduardo. Mauricio o las elecciones primarias
Esta colección está constituida por las obras impresas en España que recibe en virtud de las leyes de Propiedad Intelectual y de la ley de Depósito Legal, y se incrementa regularmente mediante compra, canje o donativo, de acuerdo con los criterios establecidos para el desarrollo de las colecciones a lo largo de su historia.
A excepción de los documentos raros o especialmente valiosos (manuscritos, incunables, dibujos, grabados, fotografías, partituras) que se conservan en depósitos especiales, la mayor parte de los impresos se conservan en los depósitos generales y se sirven en el Salón General de Lectura, situado en el centro del edificio de Recoletos.
Aquellos ejemplares que se reservan como “ejemplares para conservación”, así como los destinados a ser prestados a otras bibliotecas, se conservan en la actualidad en el segundo depósito de la Biblioteca Nacional, situado en Alcalá de Henares. Por falta de espacio en el edificio de Recoletos, también se conservan en Alcalá la mayor parte de los libros impresos después de 1986. Estos últimos pueden consultarse en cualquiera de las dos sedes.