Ángel Bernat nació en Bocairent (La Vall d´Albaida) en 1893.
Según las investigaciones de Vicente Enguix, Àngel Bernat ingresó de pequeño en la banda «Música Nova», donde tocaba el
bombardino, aunque conocía bien toda la sección de metales. El director Luis Coello Pastor descubrió pronto
las dotes del niño y le animó a realizar estudios musicales. Fueron sus maestros José Vicente Vañó Calabuig
y Juan Bautista Pastor Pérez, también de Bocairent, que vivía en Valencia, donde llegó a maestro de capilla de
la catedral, aunque hacía estancias en el pueblo. Àngel Bernat convalidó después sus aprendizajes en
conservatorio de Barcelona.
En 1913, Àngel Bernat ocupó la dirección de la «Música Nova». Poco después empezó a componer
piezas musicales. En 1924 se fusionó esta entidad musical con la otra del pueblo, la "Música Vella", por
para fundar la Asociación Unión Musical de Bocairent. La dirección se le encomendó a Ángel Bernat. También
tuvo gran afición por el teatro. Así compuso piezas musicales para «La caraba» y «Un columbaire de
provecho», dos sainetes de Francesc Barchino Pérez estrenados en 1926 y 1929. Incluso dirigió con Enrique
Reig Terol (de la filà de los Contrabandistas) una compañía de teatro de aficionados que, entre los años
1927 y 1930, ofreció zarzuelas por la comarca. Compuso piezas religiosas, como el motete «Vinea mea electa» y una salve para la Virgen de la Salud. También hizo marchas y pasodobles, como: Edward (1915, dedicado a su amigo Eduardo Belda), «Este se mí saludo. Pasodoble» (1918), «¡Oh, paz!» (1918,
con ocasión del armisticio de la I Guerra Mundial), Costa (1935, en homenaje a Joaquín Costa) y
Perales, dedicado a Juan Bautista Perales Boluda (pasodoble también de 1935). También compuso
música para los moros y cristianos, como «Nuestra comparsa» (1918), una marcha dedicada a la filà
Españoletos. A partir de 1930, el periodista alicantino Rafael Quilis Molina le proporcionó las letras para
cuplés, como "Ría, canta, lara", "Juana la Lista", etc.
Joan Beneyto Bernárcer, el fundador y presidente del Centro Valencianista de Bocairent, una entidad
regionalista, tuvo la idea de componer un himno al pueblo. Para las fiestas de San Blas, patrón del
pueblo, de 1932, se había bendecido solemnemente una Senyera Valenciana en la Capilla de la Beneficencia. L
éxito popular del acto animó en Beneyto el proyecto que se compusiera un himno en Bocairent.
Encargó la letra a Julián Herrero Aleixandre y la música a Àngel Bernat. El 2 de febrero de 1933,
festividad de San Blas, Joan Beneyto y Ángel Bernat izaron la bandera de la República y la bandera en la
Casa de la Villa y se estrenó el "Himno de Bocairent". En la primera estrofa aparece ya el tema de la libertad:
«En ofrenda al progreso del pueblo nuestro, / cantamos con tono exaltado, / que nuestra voz vibrante a todos nos
muestro / como pueblo de progreso y libertad».
Con la proclamación de la II República, Ángel Bernat tuvo una cierta participación en política. Todavía
que en su juventud, era partidario del ideario carlista, muy arraigado en Bocairent a principios de siglo,
evolucionó paulatinamente a posiciones más izquierdistas. De hecho, durante la guerra civil se le presentó como
a miembro de Esquerra Republicana, aunque compartía buena parte del ideario anarquista.
Según las investigaciones de Pepa Sempere, Ángel Bernat fue nombrado primer teniente de alcalde del pueblo en
el Consejo Municipal constituido en febrero de 1936. Se le encargó también la función de delegado del
ayuntamiento en la Junta Local de Enseñanza. El 11 de octubre fue ratificado. En enero de 1937 cesó en
pero este cargo se mantuvo como miembro del Consejo. La composición de estos consejos estaba
decidida por las formaciones políticas y sindicales, que debían sustituir frecuentemente a los miembros
que se marchaban al frente. Bernat ya no aparece en los Consejos Municipales constituidos en octubre de 1938 y el
marzo de 1939.
Al finalizar la Guerra Civil, Ángel Bernat fue encarcelado. En la cárcel compuso varias piezas
musicales. Algunas fueron bautizadas por sus hijos, como "Adelina", "Tania" y "Concordia", que Ángel
Bernat hizo con el deseo de que no sufrieran otra guerra. También compuso en la cárcel «El camino de la
vida», que era, según sus palabras, «un retrato de la vida desde que me casé conmigo Lupita hasta
la dichosa y madura vejez». Asimismo hizo la letra y la música de la canción con armonías de
zarzuela «¡Oh, libertad!». El texto muestra una cierta esperanza al ser liberado: «Cuando salga de la
prisión, voy a trabajar con ilusión». Y sugiere una reversión de la situación: «Los arrepentidos serán traidores
que se embarcarán [...] Al mundo le pediremos cuentas ya que la tormenta pasó». Y concluye: «Tú
protección pido desde aquí. Madre no olvides, ruega por mí. Sácame pronto [...] Vámonos ya. Legó la
hora, mi alma llora ¡Oh, libertad!». También compuso «Rayos de luz», fechada el 11 de julio de 1939,
cinco días antes de ser fusilado.
Después de la Guerra Civil, el Himno de Bocairent fue silenciado a consecuencia de la represión. A los
últimos años de la dictadura fue recuperado, gracias a las gestiones de los músicos bocairentinos Felipe Belda
Calatayud y su hijo, el director Francisco Belda Ferre. Se interpretó en la fiesta de Santa Cecilia del
1972. En aquellos años, el primer teniente de alcalde era Enrique Beneyto Mompó, hijo de Joan Beneyto, y
Ángel Bernat Sempere, hijo del compositor, ocupaba una concejalía. En junio de 1979 fue elevado al rango de
´himno oficial por acuerdo de todos los partidos del consistorio.
Fuente: Francesc J. Hernàndez
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