La antigua "Sección de Cervantes" se creó en 1894.
Edición de El Quijote de 1605
Viaje del Parnaso
Fue en este año cuando la Biblioteca Nacional de España cambia su sede al edificio actual en el Paseo de Recoletos. Hasta entonces las ediciones de textos cervantinos formaban parte del Departamento de Impresos. Aunque ya contó con la atención de Marcelino Menéndez Pelayo en su etapa como director será su sucesor, Francisco Rodríguez Marín quien incremente considerablemente la colección, duplicando el número de volúmenes de la misma, mediante nuevas adquisiciones de obras y reuniendo en ella libros y folletos cervantinos dispersos en las distintas secciones del Departamento.
Al fondo inicial se irán añadiendo nuevos volúmenes: los ingresados por depósito legal y otros procedentes de donaciones y compras.
Entre las adquisiciones destacan las de las bibliotecas particulares de José María Asensio y Toledo en 1949 que incrementará la colección con 464 volúmenes entre los que había 217 ediciones del Quijote y la de Juan Sedó Peris-Mencheta en 1969. Esta última no sólo se centraba en la obra de Miguel de Cervantes, sino en cualquier tipo de material relacionado con él. Esta colección sufrió diversos avatares durante la Guerra Civil y tras su finalización creció a un ritmo rápido gracias a las adquisiciones constantes de piezas de interés.
En este fondo destaca la presencia de veintiséis ediciones del Quijote impresas en castellano en el siglo XVII y de valiosas ediciones del siglo XX, sin que falten las curiosidades de todo tipo: imitaciones, continuaciones, obras teatrales de asunto cervantino, estudios, conferencias, catálogos, bibliografías, etc.
En la actualidad la colección esta formada por 5.146 volúmenes y 50 cajas de folletos bajo la signatura Cerv., y 8.853 volúmenes y 138 cajas bajo la signatura Cerv. Sedó.