Jeffrey Garrett

College & Research Libraries, Vol. 68, n. 1, 2007

Artículo en el que se analizan los resultados obtenidos en un estudio desarrollado en la Northwestern University Library con el objeto de mejorar la recuperación por materias de obras de habla inglesa del siglo XVIII. El acceso por materias a los materiales publicados en Gran Bretaña entre 1701 y 1800 siempre ha supuesto un problema para los estudiantes e investigadores. Mientras que el English Short Title Catalogue (ESTC) aplica los encabezamientos de materia de la Library of Congress a los libros de habla inglesa impresos con anterioridad a 1701, las obras publicadas durante el siglo XVIII carecen de encabezamientos de materia. La British Library y otras grandes bibliotecas de investigación, solucionan el problema remitiendo a sus usuarios presenciales a fuentes impresas. Sin embargo, esta solución no sirve en el caso de los usuarios que se conectan remotamente al catálogo en línea de la biblioteca. Este problema se ha visto agravado en los últimos años con la disponibilidad de una gigantesca biblioteca digital de textos del siglo XVIII a través de la Thomson Gale's Eighteenth Century Collections Online (ECCO). El principal problema es que la búsqueda por palabra clave no siempre es útil en el caso de libros antiguos, ya que el vocabulario empleado hace dos siglos no es el mismo que el utilizado en la actualidad, de ahí la necesidad de utilizar vocabularios controlados. El experimento de la Northwestern University consistió en recopilar registros del WorldCat que contenían encabezamientos de materia para títulos del siglo XVIII contenidos en ECCO. A continuación, se llevó a cabo una operación de "mapping" contra el catálogo de la biblioteca, añadiendo así un gran número de encabezamientos de materia a los registros de ECCO (aunque un 60% quedaron sin asignación de materias).

Resumen elaborado por: Mayte Blasco Bermejo