Primera y segunda y tercera partes de la historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales que sirven en Medicina

Nicolás Monardes

En Sevilla: en casa de Alonso Escribano, 1574

BNE R/9108

Monardes se propone una ciencia pragmática y experimental en contra de opiniones conservadoras que aconsejaban desconfiar de lo exótico indiano y continuar explotando la herboristería castellana. La concepción que esto implica (de no remitir ya las nuevas maravillas descubiertas a un Supremo Hacedor que las habría previsto para el providencial provecho humano) le gana el favor de la intelectualidad europea, en la que sus estudios se propagan exitosamente, pese a haberlos publicado en español y no en latín, otra marca de innovación y diferencia.

Médico por tanto de prestigio, Monardes era además comerciante y tratante de esclavos, una profesión nada honrosa pero que le facilitaría sin duda la compra de todo tipo de mercaderías destinadas a su protocolección hispalense: un museo de flora y minerales del Nuevo Mundo que montara en la ciudad natal de la que nunca llegó a salir y que nutrió con materiales encargados a ultramar, cuyo inventario y propiedades conforman su celebérrima Historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales.

Así consigue describir, por primera vez, especies como el cardo santo, el bálsamo del Perú y la coca, cuya hoja sagrada prueba personalmente en su consulta para restarle méritos en tanto droga estimulante.