La encapsulación cincuenta años después: resultados de una encuesta en colecciones de papel de Estados Unidos
La encapsulación cincuenta años después: resultados de una encuesta en colecciones de papel de Estados Unidos
Encapsulation at Fifty Years: Results from a Survey of United States Paper Collections
Glenn E. Gates y Patricia Marie McGuiggan
Restaurator : International Journal for the Preservation of Library and Archival Material, ISSNe 1865-8431, vol. 46, no. 3, 2025, pp. 187-210
El texto presenta los resultados de una encuesta realizada en instituciones culturales estadounidenses que conservan archivos y colecciones en papel, y que se centró en la técnica de encapsulación como método de preservación de los materiales hechos de papel. La consulta buscaba obtener una impresión general del uso actual de esta técnica: qué tipo de materiales se encapsulan, qué métodos y materiales se emplean y cuál es el estado físico de las encapsulaciones realizadas a lo largo de los últimos cincuenta años, desde que la práctica se consolidó dentro del ámbito de la conservación. En líneas generales, los resultados de las encuestas indicaron que la encapsulación está bien asentada y valorada por conservadores y responsables de este tipo de colecciones. La mayoría de los materiales utilizados tradicionalmente parecen mantenerse estables, sin signos relevantes de amarilleamiento o fragilidad. Al mismo tiempo, la encuesta revela que no es frecuente aplicar tratamientos previos como lavado o desacidificación, algo que contrasta con algunas recomendaciones. Aunque la valoración general es positiva, los participantes mencionan varias preocupaciones, sobre todo a través de comentarios abiertos. La más repetida se refiere al riesgo de que los gases atrapados dentro de la cápsula aceleren el deterioro del documento. Paradójicamente, el uso de huecos o respiraderos destinados a favorecer el intercambio de gases ha disminuido en la última década. También se observa que las razones para no encapsular suelen ser más prácticas que técnicas: la mayoría afirma que simplemente no es necesario, mientras que otros mencionan el coste o la falta de personal. Solo una minoría atribuye su decisión al temor de que los materiales de encapsulación creen un microambiente perjudicial. Otro aspecto destacable es que la mayoría de los encuestados no ha observado encapsulaciones degradadas ni necesidad de rehacerlas. En cuanto a su implantación real, la proporción estimada ronda el 10 % de los documentos sin encuadernar, una cifra coherente con estudios previos. Las respuestas apuntan, además, a un problema recurrente: el brillo superficial de los polímeros dificulta la exposición, lo que abre la puerta a investigar alternativas de acabado mate y, en general, a profundizar en la relación entre materiales, microambiente y durabilidad a largo plazo.