Carmen Martín Gaite (1925-2025). Un paradigma de mujer de letras

La Biblioteca Nacional de España, en el contexto de la exposición conmemorativa del centenario del nacimiento de Carmen Martín Gaite (Salamanca, 1925 – Madrid 2000), publicó el pasado 2025 el catálogo Carmen Martín Gaite (1925 – 2025): Un paradigma de mujer de letras.

Escrita por el profesor honorario de Literatura Española de la Universidad Autónoma de Madrid, José Teruel, seleccionado como comisario al ser el biógrafo de Martín Gaite, y con la colaboración de Biblioteca Nacional de España, Acción Cultural Española (AC/E), Ediciones Universidad de Salamanca, Fundación Martín Gaite y Junta de Castilla y León, esta publicación nos invita a recorrer la vida de la polifacética autora salmantina desde una perspectiva profunda e íntima.

Este libro de estética llamativa dadas sus páginas azules, se conforma de una gran variedad de contenidos gráficos exclusivos de la escritora, tales como fotografías, cartas y manuscritos, que nos darán la oportunidad de conocer más a fondo a una de las figuras más importantes de las letras hispánicas del siglo XX, ganadora del Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1988.

El catálogo comienza con el nacimiento de Carmen Martín Gaite, el 8 de diciembre de 1925 en Salamanca como la segunda hija del matrimonio de José Martín (1886-1978), notario de profesión procedente de Valladolid y gran protagonista en la educación de Carmen por sus ideas liberales y feministas, y María Gaite Veloso (1894-1978) de origen gallego e hija de un catedrático del Instituto de Geografía, que influenció también en el aprendizaje de la escritora dada la riqueza de la impronta cultural y literaria en Galicia, fundamental en su obra.

Desde sus inicios, Martín Gaite vivió un contexto de guerra y transición: su inicio del bachillerato coincidió en octubre del fatídico 1936, poco después de que su tío Joaquín Gaite, profesor de Geografía en el Instituto de Segunda Enseñanza de Ciudad Rodrigo, fuera fusilado.

La Guerra Civil española condicionó la infancia de la escritora, cuya familia tras el terrible suceso acontecido, decidió alejarse de la ciudad y la inscribió en el Instituto Femenino de Salamanca, a pesar de que en aquella época se menciona que “no era de << buen tono >>” para las chicas de clase media estudiar en un centro público. Sin embargo, su formación tendría un inmenso valor al tener la oportunidad de aprender de los grandes intelectuales Rafael Lapesa y Salvador Fernández Ramírez, que fueron sus profesores. 

El texto de José Teruel prosigue narrando la juventud de la autora con su ingreso en la facultad de Filosofía y Letras en octubre de 1943, donde se licenció en Filología Románica. La autora arrancó su carrera literaria en la revista universitaria salmantina Trabajos y Días (1946-1951) con su cuento, Historia de un mendigo. 

Tras su llegada a Madrid con el propósito de realizar el doctorado tuvo un reencuentro con el célebre escritor y novelista Ignacio Aldecoa, un gran amigo suyo de la facultad. Con él se unió a un selecto grupo de compañeros con ambiciones intelectuales como el cine o la literatura. Finalmente participarían en torno a seis números de la Revista Española. 

La selección de las fotografías y escritos nos permiten ver la cotidianidad de la vida de Carmen y sus mayores influencias intelectuales y sentimentales como, por ejemplo: su foto entre el jurado del premio Nadal; su primera estancia en Nueva York (1979); su viaje de bodas a Italia con Rafael Sánchez Ferlosio (1953); fotografías con sus hijos Miguel y Marta…

En esta biografía podemos discernir con claridad la personalidad de la escritora, gracias al enfoque tan cercano a ella que nos brinda esta obra. Carmiña era una mujer de alto valor intelectual que tenía un gran afán por la soledad: creía que un creador llegaba a depender de ella para alcanzar sus mayores hitos. A pesar de que se inició con la poesía y la novela, la autora extendió sus ideas a gran cantidad de formatos literarios, como el ensayo, con El cuento de nunca acabar, su publicación más destacada en este formato. Esta naturaleza heterogénea la llevó a traducir múltiples obras en hasta cinco idiomas diferentes.

 Desde su primera estancia en Nueva York en abril de 1979, invitada por el profesor Manuel Durán para el congreso “La novela española contemporánea”, celebrado por Yale University, Martín Gaite visitó Estados Unidos de forma recurrente. Este país fue el primero en darle el reconocimiento como escritora y publicar sus primeras monografías. Además, Nueva York fue una fuente de inspiración para muchos de sus títulos como: Visión de Nueva York, Todo es un cuento roto en Nueva York y El otoño de Poughkeepsie.

Siguiendo en el plano personal, se resalta a Marta Sánchez Martín, su hija, como una de las mayores interlocutoras en la vida y en la obra de Carmen Martín Gaite por su visión y sensibilidad ante los conflictos intergeneracionales. El duelo por su fallecimiento (1985) interrumpió La Reina de las Nieves, y cambió el trasfondo y tono de sus futuras obras, algo que se puede apreciar en Caperucita en Manhattan, donde la libertad “absorbe” a la protagonista, y responde a la retórica de la autora: “La libertad siempre da algo de miedo cuando se ve de cerca, ¿no lo sabías?”.

Finalmente, en 1986 una oleada de reconocimientos públicos, en su mayoría en forma de premio, llegarían a Carmen, quien prosiguió exitosamente escribiendo hasta su fallecimiento en el año 2000. Todas sus obras aparecen detalladas en este catálogo.

En conclusión, Carmen Martín Gaite (1925 – 2025): Un paradigma de mujer de letras, permite al lector mediante su contenido gráfico y textual conocer a detalle el desarrollo de la carrera literaria de Carmen Martín Gaite, incidiendo en sus orígenes y vida personal. Es una obra fundamental para todos los lectores e investigadores interesados en conocer en profundidad la biografía y la obra de la laureada escritora.

Texto elaborado por Sara Rodríguez López.