El Departamento de Bellas Artes y Cartografía reúne y gestiona las colecciones de materiales gráficos (dibujos, grabados, fotografías, carteles, ex libris y ephemera), y cartográficos (mapas y planos) junto con dos bibliotecas especializadas en temas relacionados con dichos fondos.

La colección de la BNE es una de las más importantes tanto por la cantidad como por la calidad y variedad de sus fondos. Está formada por más de 737.000 grabados, 160.844 dibujos, 2.069.321 fotografías, 231.850 piezas de ephemera, 90.000 ex libris, unos 2.398 carteles en la sede de Recoletos y más de 500.000 en la sede de Alcalá de Henares, 172.388 mapas y series de mapas y 601.190 postales geográficas.

El fondo se incrementa anualmente gracias a las donaciones, el Depósito Legal y las compras de diversos materiales gráficos y cartográficos de interés.

Actualmente está estructurado en tres Servicios: Servicio de Dibujos y Grabados, Servicio de Cartografía y Servicio de Divulgación y Gestión de la Colección. La atención a los usuarios y la consulta de fondos se realiza en la Sala Goya.

Los materiales gráficos contienen una información tan valiosa como los textos y son representativos de la mentalidad, los gustos, las creencias, costumbres, el arte y la cultura de las distintas épocas y sociedades. Las imágenes trasmiten ideas y mensajes que ayudan a la comprensión de nuestro pasado y presente.

Historia

El Departamento de Bellas Artes y Cartografía tiene su origen en 1868, cuando se crea una Sala de Estampas dentro de la Biblioteca Nacional para conservar la colección de grabados, dibujos y libros con estampas adquiridos por el Estado al pintor Valentín Carderera en 1867. A este fondo se incorporarían las colecciones de la antigua Biblioteca Real, así como otros materiales gráficos dispersos y posteriormente las primeras fotografías y carteles.

En 1989 se denominará Servicio de Dibujos y Grabados, dependiendo del Departamento de Colecciones Especiales que incluía también el Servicio de Cartografía y el Servicio de Música.

El Servicio de Cartografía existía desde el siglo XIX bajo el nombre Sección de Mapas y Planos. Al efectuarse el traslado de la Biblioteca al edificio actual, los fondos cartográficos quedaron depositados en la Sección de Bellas Artes hasta 1945, año en que reaparece con el nombre de Gabinete de Cartografía, siendo una de las secciones especiales de la BNE y organizándose con su estructura actual, tomando en 1988 el nombre de Servicio de Cartografía.

En 2007 el antiguo Departamento de Colecciones Especiales se divide, dando lugar a los Departamentos de Música y Audiovisuales y al Departamento de Bellas Artes y Cartografía, formado en ese momento por los Servicios de Dibujos y Grabados y Cartografía.  Es en 2008 cuando se incorpora el Servicio de Divulgación y Gestión de la Colección dedicado a la atención a usuarios e investigadores y a la divulgación de sus colecciones.

Funciones

• Conservar y difundir el patrimonio gráfico y cartográfico.
• Planificación de los objetivos del Departamento en colaboración con sus servicios.
• Planificar el proceso técnico de los documentos que ingresan en el Departamento y proceso técnico retrospectivo.
• Estudio de ofertas de venta o donativo de documentos y preparación de informes de adquisición.
• Participación en los planes de preservación de las colecciones del Departamento.
• Participación en los planes de digitalización de las colecciones del Departamento.
• Mantenimiento de los depósitos que albergan sus fondos.
• Elaboración de guías y bibliografías especializadas.
• Participación en grupos de trabajo profesionales y en asociaciones nacionales e internacionales.