Todos los manuales, tratados o guías para escribir bien las cartas han respondido al objetivo de regular el uso de la escritura de cartas y difundir una determinada política de este género, cuyo fin no era otro que tratar de ordenar las prácticas y las relaciones sociales. En la Edad Moderna se multiplicaron los manuales destinados a enseñar cómo se debía redactar correctamente una carta. Así, desde mediados del siglo XVI se desarrolla en toda Europa una didáctica epistolar en lengua vernácula, que contrasta con la tradición epistolar renacentista, que había alcanzado su máximo exponente en el De conscribendis epistolis de Erasmo de Rotterdam.

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