Challenges affecting physically disadvantaged users in accessing library services in polytechnical colleges

Pretty Chibangwa & Josiline Chigwada

Journal of Access Services, ISSN-e 1536-7975, vol. 22, ns. 1-3, 2025, pp. 41-53

Según la OMS, aproximadamente el 16% de la población mundial vive con algún tipo de discapacidad; y es imprescindible garantizarles la igualdad de oportunidades y el acceso equitativo a los recursos y servicios bibliotecarios a todas estas personas. No obstante, a pesar de los marcos normativos existentes, persisten importantes barreras en el ámbito educativo, derivadas –sobre todo– de limitaciones financieras que dificultan la adaptación de infraestructuras, la adquisición de recursos especializados y la formación del personal. Ante esta situación, el presente estudio –centrado en una escuela politécnica de Zimbabue– tiene como objetivos: a) analizar los desafíos que enfrentan los usuarios con discapacidad física para acceder a los servicios bibliotecarios; b) examinar las políticas de inclusión existentes en tal biblioteca; c) evaluar las estrategias y servicios dirigidos a estos usuarios; y d) proponer recomendaciones orientadas a mejorar la inclusión en las bibliotecas académicas. Para ello, se adoptó un enfoque mixto de técnicas cuantitativas y cualitativas mediante un diseño de estudio de caso. La recogida de datos se realizó a través de cuestionarios y entrevistas aplicadas a 120 estudiantes (entre ellos, 11 con algún tipo de discapacidad) y a 30 miembros del personal. Los resultados revelaron que la biblioteca no dispone de un centro de recursos para personas con discapacidad ni de estructuras de apoyo específicas, como espacios accesibles, personal bibliotecario especializado, materiales de aprendizaje adaptados o tecnologías asistivas. Asimismo, se constató la inexistencia de una política formal de inclusividad. El estudio concluye, por tanto, que todavía persisten barreras significativas para las personas con discapacidad física. En consecuencia, se recomienda desarrollar una política de inclusividad bibliotecaria, crear un centro de recursos para la discapacidad, realizar auditorías de accesibilidad, mejorar la infraestructura y poner en marcha programas de formación continua y guías específicas para el personal, todo ello mediante asignaciones presupuestarias específicas y fomentando la participación activa de los estudiantes con necesidades especiales en la planificación bibliotecaria.

doi: https://doi.org/10.1080/15367967.2025.2542161